Mehrarbeit verstehen: Definition, Rechtslage & Vergütung

Mehrarbeit ist in der Regel die Überschreitung der geltenden Höchstarbeitszeit. Von Überstunden hingegen ist dann die Rede, wenn über die regelmäßige Arbeitszeit hinaus – gemäß Arbeits-/Tarifvertrag oder Betriebsvereinbarung – gearbeitet wird.

Aus dem Arbeitszeitgesetz ergibt sich eine tägliche Arbeitszeitgrenze von 8 Stunden (§ 3 ArbZG). Erlaubt sind jedoch bis zu 10 Stunden tägliche Arbeitszeit, solange die durchschnittliche Arbeitszeit im Verlauf von 24 Wochen maximal 8 Stunden pro Werktag beträgt.

Oft gehen Überstunden mit Mehrarbeit einher – jedoch nicht zwangsläufig. Werden beispielsweise in einem Arbeitsverhältnis mit regulär 35 Wochenstunden ausnahmsweise 38 Stunden gearbeitet, entspricht dies 3 Überstunden. Es liegt hingegen keine Mehrarbeit vor, da man sich unterhalb der maximalen Arbeitszeitgrenze des ArbZG bewegt.

Doch Vorsicht: Weder Mehrarbeit noch Überstunden sind gesetzlich definiert. Vertragsparteien (beispielsweise bei einem Tarifvertrag) können sich mitunter auf eine leicht abweichende Begriffsbestimmung einigen.

Unterliegen Arbeitsverhältnisse zusätzlich zu den allgemeinen gesetzlichen Regulierungen stundenmäßigen Einschränkungen und Besonderheiten, ist auf die Einhaltung ebendieser auch vor dem Hintergrund von Mehrarbeit zu achten.

Grundsätzlich müssen Arbeitnehmer:innen Überstunden und Mehrarbeit nur dann leisten, wenn das vertraglich vereinbart wurde. Dies gilt auch für Teilzeitbeschäftigte, wobei die Arbeitszeiten weiterer gegebenenfalls vorhandener Tätigkeiten ebenfalls zu berücksichtigen sind. Denn: Auch die Summe der Arbeitszeiten bei verschiedenen Arbeitgebern darf die gesetzliche Höchstgrenze nicht überschreiten. 

Lassen Sie Überstunden automatisch berechnen

Denn das übernimmt Personio! Definieren Sie Überstundengrenzen und entscheiden Sie, ob Überstunden in Urlaubstage umgewandelt oder ausgezahlt werden.

Personio kostenlos testen

Gemäß § 4 des Mutterschutzgesetzes dürfen Schwangere oder stillende Mitarbeiterinnen maximal achteinhalb Stunden pro Tag bzw. 90 Stunden pro Doppelwoche beschäftigt werden. Gleichzeitig darf die vertraglich vereinbarte Arbeitszeit pro Woche – auf den Monatsdurchschnitt übertragen – nicht überschritten werden. 

Während der Elternzeit ist die wöchentliche Arbeitszeit auf 30 Stunden beschränkt – bzw. auf 32 Stunden, wenn das zugehörige Kind am oder nach dem 1. September 2021 geboren wurde. Mehrarbeit darf auch in diesem Fall nicht dazu führen, dass diese Vorgabe unterwandert wird.

Leisten Arbeitnehmende zu häufig Mehrarbeit, resultieren daraus mitunter Folgen für die (psychische) Gesundheit – so geht es aus einer Studie der Universität Halle-Wittenberg und der Friedrich-Alexander University Erlangen-Nürnberg hervor. 

Von daher liegt es nicht nur im Interesse der Arbeitnehmenden, sondern auch in dem des Arbeitgebers, die rechtlichen Vorgaben zu kennen und im Rahmen dieser zum Wohle aller zu agieren. Trotzdem lässt sich Mehrarbeit nicht immer komplett vermeiden, z. B. aufgrund von erhöhten Krankenständen oder einer sich plötzlich ändernden Auftragslage.

Um unumgängliche Mehrarbeit für alle Beteiligten in einem gut verträglichen Umfang stattfinden zu lassen/durchzuführen, sind Arbeitgeber und Arbeitnehmer:innen gleichermaßen gefragt:

Perfekt ausgestattet für die Pflicht zur Zeiterfassung

Zeiten müssen verlässlich erfasst werden, das sagt der Gesetzgeber. In Personio erfassen Sie Zeiten automatisch, zentral und sicher.

Mehr zur Arbeitszeiterfassung mit Personio

Die für die Mehrarbeit relevanten Mitbestimmungsrechte ergeben sich aus dem Betriebsverfassungsgesetz (§ 87 BetrVG). Demzufolge obliegt es dem Betriebsrat, folgende Entscheidungen mitzutragen:

• Anfang und Ende der täglichen Arbeitszeit 

• Pausen

• Arbeitszeitverteilung im Hinblick auf die Wochentage

• vorübergehende Verkürzung oder Verlängerung der Arbeitszeit

• Gesundheitsschutz im Rahmen der gesetzlichen Vorschriften

Jugendliche dürfen grundsätzlich maximal 8 Stunden pro Tag bzw. 40 Stunden pro Woche beschäftigt werden, was Mehrarbeit de facto ausschließt. Nur wenn sie an einzelnen Werktagen weniger als 8 Stunden arbeiten, gilt die folgende Ausnahme: In diesem Fall darf die Arbeitszeit an den verbleibenden Wochentagen auf 8,5 Stunden erhöht werden (§ 8 Jugendarbeitsschutzgesetz). 

Gut zu wissen: Schwerbehinderte können laut dem Neunten Sozialgesetzbuch verlangen, von Mehrarbeit freigestellt zu werden (§ 207 SGB IX). 

Die Vergütung von Mehrarbeit ist gesetzlich nicht geregelt (Ausnahme: Berufsbildungsgesetz für Auszubildende). In der Regel wird Mehrarbeit deswegen wie angesammelte Überstunden vergütet. In welchem Umfang dies geschieht und in welcher Form, ist von individuellen Abmachungen zwischen Arbeitnehmer:innen und Arbeitgeber – also von Arbeits- und Tarifverträgen sowie Betriebsvereinbarungen – abhängig. Ist die Vergütung von Überstunden vertraglich nicht geregelt, so kann gemäß § 612 BGB ein Recht auf Vergütung bestehen, falls diese branchenüblich ist. Aus Mehrarbeit resultiert unter Umständen auch ein Anrecht auf Vergütungszuschläge, wie z. B. bei Nachtarbeit.

Mehrarbeit sollte in Unternehmen ausschließlich in einem mitarbeiterfreundlichen Rahmen und wohldosiert zum Einsatz kommen. Darüber hinaus gilt es, zusätzlich geleistete Stunden zu erfassen, lückenlos zu dokumentieren und entsprechend zu vergüten. 

Die Personio-Software unterstützt Sie sowohl bei der Arbeitszeiterfassung als auch bei der Lohnabrechnung. Testen Sie Personio jetzt 14 Tage lang kostenlos.

Von Mehrarbeit spricht man in der Regel dann, wenn eine geltende Arbeitszeitgrenze (z. B. 48 Stunden in einer Sechs-Tage-Woche) überschritten wird.

Während man mit Mehrarbeit meist die Überschreitung der durch das Arbeitszeitgesetz vorgeschriebenen Höchstarbeitszeitgrenze bezeichnet, stellen Überstunden solche Mehrstunden dar, die über die vertraglich festgelegte Stundenanzahl hinausgehen. Da keine gesetzliche Definition existiert, werden die beiden Begriffe mitunter auch abweichend verwendet.

Mehrarbeit kann grundsätzlich nur dann angeordnet werden, wenn eine vertragliche Grundlage dafür besteht. Andernfalls besitzen Arbeitgeber lediglich in Notfällen ein Weisungsrecht für Mehrarbeit.

Der Betriebsrat verfügt gemäß § 87 Betriebsverfassungsgesetz über ein Mitbestimmungsrecht hinsichtlich der täglichen Arbeitszeiten inklusive vorübergehender Arbeitszeitverkürzung oder -verlängerung.